Créée en 1994 par Declan Mc Cavana, alors maître
de conférence à l'École Polytechnique et à l'ENSAE, les joutes oratoires de
la French Debating Association accueillent des orateurs de plusieurs
universités et Grandes Ecoles françaises. Ce jeu rhétorique s'inspire des débats
tels qu'ils sont menés au Parlement du Royaume Uni, et, dans une certaine
mesure, à l'Assemblée Nationale. Les règles des joutes oratoires trouvent leur
source dans une forme de débat extrêmement répandue dans le monde anglophone et
ailleurs appelée le World Style Debating. Lors des joutes de la
FDA, deux équipes se disputent - verbalement! - autour d'une
motion. Chaque membre du "gouvernement" prononce un discours puis cède ensuite
la place à un membre de l'"opposition", et ainsi de suite. Chaque orateur doit
faire preuve d'esprit et d'humour pour déjouer les pièges que lui tendent les
membres de l'équipe adverse. Au fur et à mesure que le débat avance,
l'improvisation gagne du terrain! Il s'agit de conquérir un public enthousiaste mais surtout de convaincre les membres du jury qui choisiront l'équipe
victorieuse. Le succès de ce tournoi, dont la finale a lieu depuis quelques années à
l'Hôtel de Lassay, a pris une telle ampleur, que de quatre équipes venues de
grandes écoles à sa création, le championnat en accueille neuf en 2008 , douze en 2009, quinze en 2011 et enfin dix neuf
aujourd'hui! Les motions de ces débats relèvent du défi mais permettent aux
jeunes orateurs de laisser libre cours à leur imagination et leur talent:
"This House Believes that Passion is a Threat to Society," "Democracy is
Hypocrisy" ou encore "Housewives are Desperate"!
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